中国的近代史开篇于屈辱与炮火之中。清朝统治者曾傲慢地认为，凭借中国广阔的国土和丰富的资源，他们可以避免外敌入侵，于是选择闭关锁国。然而，他们未曾意识到，在这段自以为是的闭塞时期，世界发生了翻天覆地的变化——第二次工业革命席卷全球，工业技术突飞猛进。当外国列强的武器架在中国门前时汇利资本，清朝才惊觉自己早已落后腐朽。
清朝的衰败成为中国近代史屈辱的开端，因此，清朝往往成为民众批评的对象。但实际上，清朝并非像人们所认为的那样不堪。与其他历史王朝相比，它的强大超出了许多人的想象。
国土辽阔
中国历史上，历代王朝的领土版图不断变化，这些变化不仅反映了政权的兴衰，也展示了国家的实力。尽管清朝在近代史上常被描绘为被侵略和欺凌的对象，但从中国历史的版图来看，清朝的疆域是历代王朝中最为广阔的。
展开剩余79%秦朝虽以统一六国而著名，其军事力量曾被认为强大无比。秦始皇嬴政统一了中国，结束了战国时期的分裂局面，建立了中央集权体制。但秦朝的版图仅为340万平方公里，东至辽东，西至甘肃，南至岭南，北至隐山，而人口也不到2000万。
到了汉朝，领土扩大至609万平方公里汇利资本，人口增至6000万。此后的王朝虽然版图和人口略有波动，但都未能超越清朝。
清朝的统治者，虽来自草原的满族，却成功建立了一个多民族统一的帝国。在1688年，清朝通过征服准噶尔和外蒙古，将180万平方公里的土地纳入版图。同时，清朝也记得东北被沙俄侵占的领土，经过激烈的冲突，最终在《尼布楚条约》签署后，确立了东北的中国合法领土地位。
在清朝鼎盛时期，其疆域包括了从巴尔喀什湖到葱岭、从太平洋到西伯利亚的广大领土，覆盖面积达1316万平方公里，人口达到4.36亿。清朝的版图和民族构成，展现了其强大的国力和多民族的统一。
经济富强
尽管我们常看到清朝晚期大量支付赔偿金给列强，认为其经济已经崩溃，但事实上，清朝的经济在不少年份保持在世界前三名，直到1840年鸦片战争爆发，清朝的GDP才逐渐下滑。
这一经济成绩得益于清朝前期较为稳健的经济政策。作为封建社会，清朝通过相对宽松的税收政策，使百姓能够维持基本的生活水平，避免了社会大规模的不满。在康熙年间，清朝推行“摊丁入亩”的政策，减少了农民的负担，并且宣布不增加赋税。这一系列政策，使得百姓的生活水平得以保持在小康水平，促进了经济的稳定发展。
此外，清朝的商帮体系在经济中扮演了重要角色。徽商、晋商主导了中国的金融业，而闽商和潮商则活跃在海外贸易领域。清朝鼓励农业发展，推广新型作物，如番薯，这种作物的引入极大促进了人口增长和经济发展。尽管清朝依然实行重农抑商的政策，资本主义的萌芽未能完全发展，但在当时的世界背景下，清朝的经济仍具相当强劲的表现。
民族团结
清朝面临的另一个重大挑战是民族团结。虽然满族统治者占据了中国的政治中心，但他们并非这片土地的原住民。为了维持国家的稳定，清朝需要解决不同民族间的矛盾，尤其是与汉族的关系。
清朝统治者采取了灵活的策略，通过和亲、政策调整以及多民族相互制衡的手段，成功地将多个民族纳入统一的国家框架中。汉、满、蒙、回、藏五大民族之间的关系虽然曾经历多次冲突，但清朝通过政策调整和合理治理，确保了民族间的相对和平，避免了大规模的冲突。
小结
从各个方面来看，清朝并不像一些人想象的那样腐朽。它不仅在军事、经济和民族团结方面都表现得相当强盛，且在治国理政上也有独到的才能。然而，清朝的闭关锁国政策，让它错失了工业革命带来的发展机遇，导致在与其他迅速崛起的西方国家竞争时，逐渐落后于人。虽然清朝相对稳定，但它作为一个封建王朝，依然难以避免腐败和社会不公的问题，最终导致了它的衰败。
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